諾貝爾經濟學得主斯蒂格利茲在美國《名利場》雜誌2015年1月號發表了一篇名為《中國世紀從2015年開始》的文章。文章指出，2014年，世界歷史正在發生一個重大的轉折，即2014年是美國能夠號稱自己是全球第一大經濟體的最后一年。從2015年開始，中國將重新返回200多年前世界最為強盛的時代。在前200年，先是英國經濟統領了世界經濟100年，后有美國在100多年的時間里執世界經濟之牛耳。
斯蒂格利茲指出，2015年為何是「中國世紀」的開始？因為，世界銀行根據「購買力平價」理論公布的最近數據顯示，中國經濟總量增長或GDP將遠遠超出所有人預料的速度，2014年已經成了世界第一大經濟體。由此為起點，世界經濟將出現重大的轉折，由前200年英美主導開始轉向到中國。而這種重大轉折也意味著2015年是「中國世紀」的開始。
不能光看GDP
在他看來，中國經濟的強盛不僅表現為2014年GDP增長的總量已經超過英美，超過日本GDP的兩倍，而且表現為中國出口額、貿易額、制造業、外匯儲備等方面都是世界第一。再加上近兩年來，中國在軍事、外交、國際關系等方面的進展，同樣顯示出中國大國與強國的態勢。按照這種態勢，它將全面推動2015年「中國世紀」的到來。
對於這樣一種高論，盡管它肯定了改革開放30多年來，特別是近幾年來中國取得的巨大成就，特別是經濟領域里的成就，增加了復興中華造就「中國夢」的信心，也增強中國在國際世界的地位；但是，一個國家的綜合實力、一個民族的偉大復興及「中國世紀」的出現，并非僅是GDP總量能夠決定的，特別并非是以「購買力平價」這種公式可以計算出來的。因為，這里不僅有GDP計算的數量問題及人均GDP大小問題，也有GDP的質量問題。
如果這些問題沒有理清楚，隨意給中國經濟戴上一頂「中國世紀」的高帽子，看上去不錯，但實際上是不利於國人努力向上及再造中國文明的。
首先，當前所指的「中國世紀」出現，并非是現實中國綜合實力在國際社會的體現，而是以「購買力平價」理論計算出來的。這種「購買力平價」理論的假定前提與現實條件相差很遠，而且其理論邏輯也不嚴密。因此，用這種理論計算出的GDP來對國與國之間的綜合實力進行比較，自然會與現實相差很遠，根本對現實的經濟生活沒有多少解釋力，甚至於得出完全與現實世界相悖的結論。所以，最近世界銀行以「購買力平價」理論計算中國的GDP為世界第一是沒有多少解釋力的。我們可以把這樣計算出來的GDP作為觀察問題的一個角度，但決不可用這些計算的數字作為「中國世紀」開始的依據。
其次，從GDP人均水平及GDP的質量來看，中國與歐美發達國家相比，根本就不在一個平臺了。比如，中國的人均GDP與美國的人均GDP相比，不足美國的五分之一。與歐美、日本等國家相比也是如此。還有，中國GDP的質量要達到歐美國家的水平還得幾十年努力。比如美國的GDP增長更多依靠新技術、新產品、新制造等方式，而中國GDP更多的是由傳統產業和產品，及房地產泡沫來組成。也就是說，同樣是用GDP三個字，其裝入的內容是完全不同的東西。這既無可比性，也意味著中國與歐美國家的GDP相比相差很遠。即使近年來中國互聯網等信息產業取得突飛猛進，讓中國的GDP內容加入更多的現代內容，但與歐美國家的GDP內容相比仍然存在很大差距。如果僅就這兩方面而言，即使仍然以「購買力平價」理論來計算中國的GDP同樣與歐美國家相差很遠，根本就談不上2015年為「中國世紀」的開始。
中國不可過度自戀
第三，盡管近幾十年來中國經濟取得了驚人成就，比如1990至2000年中國GDP年均增長率達9.85%，2001至2010年更達10.49%，即使2008至2009年遭逢美國金融危機，但其增長仍然達9%。同時，在這段時間里，工資年增長率高達15%至20%，城鎮居民人均可支配收入大幅增10.1倍，新增城市就業人口高達2.91億人。這些都是世界各國根本不可比擬、絕無僅有的事情。但是，中國社會面對的經濟問題與社會問題一點都不可小視。比如，當前中國社會的文明程度與歐美發達國家相比，至少有50年以上的差距。特別是仍然有一半以上農村人口仍處於收入低、消費力低、生活水平僅超過溫飽水平。以這些農民生活水平與生存狀態與發展國家相比，更是會相差100年以上。在這樣的狀態下，何以能夠稱之為「中國世紀」？
另外，看上去中國經濟的總量增長很快、規模很大，但是近幾十年來的經濟成果并沒有讓絕大多數人分享，而且為少數人所占有。社會收入分配嚴重不公、收入分配差距越來越大。這說明了在最近的時間里，中國增長成果并沒有讓絕大多數居民分享。如果是這樣，中國GDP增長最快、規模最大，其意義不大，更不用談世界經濟將進入「中國世紀」了。
諸如此類的問題還有很多，而這些問題的改進需要漫長的時間來完成。在這樣的情況下，要來談論中國經濟是如何強大，要談論2015年為「中國世紀」的開始，那只是無源之水、無本之木。因此，中國決不可過度自戀，而是要大刀闊斧地改革，促使國人韜光養晦、艱苦奮斗，這樣才能加快中華民族的復興，讓中國真正立於世界之林，并讓全體中國人都真正過上歐美國家人民所過上的生活。