【香港商报讯】记者叶佩瑜报道：脑退化症往往令人防不胜防，是长者的恶梦。香港中文大学与养和医院昨日宣布相关研究结果，发现中年抑郁症患者若出现快速眼动睡眠行为障碍，并带有暴力倾向，即「发梦期梦游」，有可能是脑退化的先兆；估计本港现时约有5000名60岁或以上人士患有此症。中大医学院内科及药物治疗学系脑神经科教授莫仲棠表示，研究结果鼓舞，可帮助医生在患者出现临床徵状前作监察和准备，会有效延缓脑退化的病情。

　　八成发病后10年有柏金逊症

　　中大医学院精神科学系教授荣润国昨日於简报会介绍，快速眼动睡眠行为障碍，俗称「发梦期梦游」，是指患者在发梦期时缺乏肌张力抑制，因而作出与梦境一致的行为，多带有暴力倾向并会引致损伤。国际研究指出，「发梦期梦游」是脑退化的指标，八成患者在发病后10至15年会出现柏金逊症、认知障碍等问题。

　　他续指，近来医学界发现中年抑郁症患者出现「发梦期梦游」徵状的情况愈来愈普遍，有4%至6%的抑郁症患者曾有此徵状。故他联同其他两位教授，於2010年底至2013年初期间进行一项针对同时患有抑郁症和「发梦期梦游」病人的研究。结果发现，所有参与者均没有柏金逊症临床徵状，但同时患有抑郁症和「发梦期梦游」的多巴胺水平比控制组显着低10%至30%，并出现嗅觉退化，从而推断抑郁症患者出现「发梦期梦游」徵状并非完全因为抗郁药物所致，而是脑退化的先兆。

　　抑郁患者早有发梦期梦游

　　他透露，典型的「发梦期梦游」患者一般在60岁后发病，但研究发现抑郁症患者平均早在40岁时已出现徵状，比一般情况提早10至20年，因此推断抑郁症可能会加速脑退化，或在同时患有抑郁症和「发梦期梦游」的病人身上存在一个独立的脑退化机制，团队将继续就此作深入研究，找出背后原因，为治疗脑退化作先导。

　　莫教授强调，脑退化疾病如柏金逊症和认知障碍症等，一般以临床徵状作诊断，此时脑部退化情况已属严重。这次研究实现了脑退化早期诊断，可帮助医生在患者出现临床徵状前作监察和准备，甚至改善情况，相信会有效延缓脑退化病情。