白皮書中關于中國投射軍力將進一步超越海上邊界等內容，被一些西方媒體指責為“中國激化海上局勢”。在白皮書發布的同時，美國及其盟國也加強了對中國周邊海域的壓力。

　　據路透社報道，美澳7月初將在澳大利亞周邊舉行大型聯合軍演，日本將首次派兵參加，盡管只派出40名官兵，但顯示三國間的軍事聯系更趨緊密。日本防衛大臣中谷元否認此次軍演針對中國，但路透社指出，美澳日三國曾對南海爭議地區的“自由航行”表示擔憂。

　　美國眾院軍事委員會海上力量和兵力投送小組委員會主席福布斯26日在《國家利益》上撰文稱，中國在南海日益挑釁性的舉動給其鄰國和美國拉響警報，需要美國發揮領導力和軍事優勢來使亞太地區“不失控”。文章建議美國“堅定支持航行自由，和平和多邊解決爭端”，在該地區保持美國海軍持續存在，派遣軍艦和戰機“通過北京宣稱屬于自己的國際海域與空域”。“與美國的戰爭似乎不可避免”，德國《Contra》雜志26日寫道，美國正更加嚴密構建全球軍事基地網絡，以保持自己全球霸主的地位，甚至不惜局勢升級。如果美國仍保持自己的立場——要求中國停止南海建島行動，而中國不停止，那么兩個世界大國就有可能爆發沖突。

　　菲律賓國防部長加斯明26日啟程赴美，據稱他將和美國國防部長卡特會晤，討論南海局勢并向美國尋求軍事援助。對此，中國外交部發言人華春瑩26日在例行記者會上表示，“能夠感覺到菲方一些人近來在南海問題上的躁動”，“我想善意提醒菲方，中國不會欺負小國，但小國也不能無休止地無理取鬧。”