柳圖騰崇拜是一種相當古老的植物崇拜。柳圖騰崇拜在一些少數民族先民的心目中，具有各種神秘性宗教功能。
通天靈物－－裕固族薩滿每年六七月間舉行家庭祭天儀式，在祭壇上要樹立神杆。神杆必須用柳木，柳枝上纏著羊毛或各色布條。這表示柳木可以通天，天神通過柳木下到人間。
驅邪消災－－赫哲族薩滿跳鹿神時，有一個項目叫跳柳圈兒。薩滿用柳樹條彎成一個半圓圈，像兒童跳繩似地跳上三次。在場的人都各跳三次，并唱鳩神歌。跳進柳圈意味著進入神靈施展威力的保護圈，一切邪魔都不敢侵犯。
神靈象徵－－達斡爾族薩滿每隔三年在三四月之間向眾神進行血祭，為人們消災祈福。所祭的12個杜瓦蘭神靈，由選取的各類楊柳樹代表。
抗御疾病－－鄂倫春族薩滿舉行治病儀式時，手持柳條，為病人誦念祈禱詞后，摘下柳條上的葉子，拋向前方，促使病人恢復健康。柳神賦予新的生命力。