美國傳統基金會昨公布最新全球經濟自由度報告，再一次將「全球最自由經濟體」的高帽戴在香港頭上，這已是港連續21年蟬聯冠軍，可見對香港自由市場經濟之高度推崇。這項殊榮得之不易，得益於香港保持健全良好的社會架構和監管效率，包括法治、簡單低稅制，以及公平競爭環境等，亦顯示過去17年來「一國兩制」在港得到成功實踐，這些都是維護經濟自由的最重要元素。

　　評選機構指出，在10項經濟自由度評估因素中，香港在營商自由、貿易自由和金融自由續居首位，投資自由位列第二，財政自由和勞工自由分數輕微上升。惟廉潔觀感得分從2014年的82.3分，大幅下跌到今年的75分，拖累整體得分，令香港實際得分較去年的90.1分下跌0.5分，與次席的新加坡差距收窄。廉潔得分下跌，無疑給香港敲響警鐘，值得全民關注，同時亦是對政府、廉政公署的鞭策，說明要維持香港廉潔形象，是一項長期的、任何時候都不能鬆懈的任務，要始終保持警惕。

　　香港的廉潔度受到質疑，與近年接二連三揭出涉及廉潔問題的風波和事件有關。當中包括前特首曾蔭權被媒體揭發多次接受款待、前政務司司長許仕仁涉及賄案，連同多名上市公司高層一起被起訴及定罪、前廉政專員湯顯明涉嫌在任期間，在酬酢、饋贈及外訪幾方面違規，以及多名泛民議員涉嫌收受壹傳媒創辦人黎智英提供的巨額黑金等。這些事件無不鬧得沸沸揚揚，更是令全社會震驚，嚴重影響人們對香港廉潔的觀感，顯示社會對貪腐的深惡痛絕，對公職人員涉行為不檢的強烈不滿。

　　至於就此說香港的貪腐情況惡化，則言之武斷。有時候，觀感未必能夠如實反映出真相。據廉署公布最新數據顯示，去年前11個月共接獲2190宗貪污投訴，較2013年同期減少約一成。其中涉及私營機構的貪污舉報最多，共有1386宗，較去年同期下跌9%;涉及政府部門的貪污舉報有647宗，較去年同期減少14%，涉及公共機構的舉報則有157宗，較去年同期下跌13%﹔在所有接獲的貪污舉報中，約七成是來自實名舉報。事實說明，香港社會在整體是保持廉潔，大多數市民相信廉政肅貪的重要，對貪污容忍度接近零，樂於舉報，對「香港勝在有ICAC」保持高度信心。整體而言，現行廉政制度仍行之有效。

　　回頭想想，貪腐若沒有經過舉報、調查或檢控，很大機會是不會曝光的，如果事件不曝光，是否就意味著廉潔觀感可以繼續保持高分數，這豈不是變相縱容貪腐行為。從這方面來看，香港一些備受矚目的個案相繼曝光，固然會影響觀感，但更凸顯了本港反貪制度的有效及重要，以及廉署對市民高度負責的精神和秉公執法的專業態度，不論涉案者背景、身份和地位，只要有嫌疑，調查還是進行無礙，過程亦高度透明。香港的這一優勢，絕對值得珍惜和捍衛。

　　當然，除了要理性看待廉潔觀感問題，我們也要意識到本港的防貪制度仍有進步空間，實有必要進一步完善和強化廉潔制度，發揮監察之效，做到防微杜漸，以重拾公眾廉潔信心。

　　香港商報評論員 周武輝