日本打工仔實際工資在過去三年始終持平或下降，在過去十年更只有過一段短暫的上升期。

　　【香港商報網訊】近年來，幾乎所有西方經濟體的工資水平都陷入停滯或有所下降。經濟學家弄不明白，這到底是主要由2008年金融海嘯引發的周期性后果，還是人口結構、技術等更深層次原因在起作用？美國前財長薩默斯去年更重提「長期停滯」這一概念。日前，《經濟學人》雜誌前總編輯艾默特刊發分析文章稱，未來12個月里，全球第三大經濟體日本有望成為整個西方世界的一塊試驗田。最貼切的新詞將不是「安倍經濟學」，而是「勞動力經濟學」。

　　企業坐擁大量現金 不願投資

　　日本是長期停滯方面的世界冠軍。盡管日本經濟動蕩不定(包括2011年海嘯和消費稅上調的沖擊)，但有個趨勢一直保持不變︰實際工資在過去3年里始終持平或下降，在過去10年里只有過一段短暫的上升期。然而，日本正處於或接近充分就業，官方失業率僅為3.5%。企業一直在抱怨勞動力短缺。到目前為止，勞動力這一稀有商品的價格拒絕上漲，起碼在整個經濟體範圍來看是如此。安倍重拾「日本公司」統治經濟時代的做法，努力規勸企業提高工資。

　　日本是「長期停滯」的例證嗎？有意思的是，無情的自動化進程并沒有消滅中產階層的工作崗位。迄今為止，日本在節約勞動力的創新方面投資太少，而不是太多。企業坐擁大量現金，但不願把現金花出去，因為市場正受到消費者需求萎靡、稅收上升(增稅是為了應對日本龐大的公共債務)和人口緩慢減少的困擾。

　　裁員成本高 企業重組乏動力

　　相反，當前局面受到勞動法的驅動。在上世紀90年代末至本世紀頭10年之初，面對日本戶主對於競爭力下降的抱怨，政府出臺法規，使企業更易於通過短期和兼職合同，廉價請到工人。現在，就業大軍中超過35%的人是這種「非正式」員工。這種方式很好，很靈活，已幫助推高了女性和65歲以上人群的勞動參與率。在日本，65歲以上的人有20%仍在工作，而歐洲的這一比例為5%至10%。

　　但這留下了兩個大問題。首先，勞動力市場的其他部分仍然空前僵化：一般情況下，法律規定戶主向被裁的員工支付相當於24至36個月工資的補償金，這嚴重抑制了企業重組；其次，戶主和非正式員工提升技能的動力都不太大。

　　結果就是停滯：逐漸地，就業轉向那些不穩定、不需專門培訓的崗位。非正式員工的工資在升高，但其基數很低。總體家庭消費停滯不前。日本曾是家庭儲蓄世界冠軍，但現在，日本的個人儲蓄率已變為負值。日本人開始靠借債來維持生活水平。

　　勞動力經濟學考驗安倍政府

　　這一切使日本面對勞動力經濟學的考驗。隨著勞動力短缺產生嚴重影響，今年我們將看到，工資水平是否終於開始普遍、可持續地上升？其次、也更重要的是，這將考驗去年12月以壓倒性多數國會席位獲連任的安倍政府，能否抓住時機改革日本的勞動法。艾默特指出，日本需要一部單一的勞動法取代目前的雙軌制度，將解戶員工的成本降至合理得多(但仍慷慨)的水平，讓市場可以調整，并向所有工作者(無論全職還是兼職)提供同等權利。這將恢復推動工作者學習技能的動力。